山西历史悠久，文化底蕴深厚，除了像平遥古城、云冈石窟、五台山那样的世界文化遗产之外，尚有许多不为人知或鲜为人知的原生态古城堡村落，很是值得探寻和玩味。位于晋东南的沁河古城堡村落群，就是这样的典范：这些古城堡大多没有开发，很多村子不通车，也没有路标指示，如果不向当地人问路很难找到，而且有些村落人烟稀少，颇有些“废村”之感。但正因为如此，我们才看到了一个个原汁原味的、没有商业气息的古朴村落。
历史上，文明的起源多半与河流有关，作为华夏文明发祥地之一的山西也不例外——汾河流域就是三晋文明无可争议的发源地。而在晋东南，也默默流淌着一条名不见经传的河流——沁河，这条在山西仅次于汾河的第二大黄河支流，发源于沁源县，向南流经安泽、沁水、阳城等县，流出山西后汇入黄河。而正是这条沁河将她所有的钟灵毓秀与文运才思，都毫不吝惜地集中赐予了其下游数十平方公里的区域，留下了一个完整的古城堡村落群。
以沁河为中心，星罗棋布地散落在沿岸的一个个古城堡村落，大多建于明末乱世，因此呈现出了典型的以“防”为主的古堡建筑文化。这些城堡最大的特点就是平战结合，村在堡中，许多城堡还经历过实战的考验，虽经战乱和年久失修，但大部分还是保存下来了，在饱经数百年的风雨沧桑之后，仍保持着原来的风貌，为人们留下了有形和无形的宝贵文化遗产。
正是这些独特的历史文化背景、优美的古堡建筑和个性鲜明的民居形态，吸引着我们前去探寻这些人类的古老家园。我们从沁水县端氏镇出发，从北向南踏上了追寻当地的历史文化之旅，一路沿沁河岸前行，用足迹将十余个古堡村落串在了一起。
在“金郭壁、银窦庄”，很多个院内暗设小门，院院互通，倘若外人进入，虽能曲径通幽，但总摸不清门户通道，如进迷宫。
悠悠沁水，不知流过了多少岁月，沿岸土地肥沃、资源丰富，决定了沁河流域持续的繁荣与富庶。“沁河”、“沁水”、“沁园春”、“沁人心脾”，正是这些美妙的字眼，让人产生无限遐想：东汉沁水公主就曾把庄园建在了这里，创造了无与伦比的繁盛图景，以至于窦皇后的兄长也相中了她的“沁园”，依仗妹妹的权势将其占为己有，留下了《沁园春》这个词牌，让后人千古传唱。
